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Valence: la visite 1è partie

dimanche 1 mars 2009

Catedral de la Seu

La cathédrale de Valence fut construite de 1262 à 1426 sur un site qui comme dans beaucoup d’autres villes espagnoles accueillit d’abord un temple romain lui-même détruit pour faire place à une mosquée. De nombreux styles peuvent être remarqués lors de la visite de la cathédrale : roman, baroque, néoclassique et surtout gothique.

La principale entrée, la Puerta de los Hierras, est ainsi de style baroque, tandis que la Puerta de los Apóstoles, qui donne sur la Plaza de la Virgen, est de style gothique. A l’intérieur, le dôme en forme d’octogone est un mélange de gothique et de mudéjar.

Parmi les pièces exposées dans la cathédrale, on peut voir dans une chapelle latérale une coupe faite en agate, revendiquée comme étant le Santo Caliz, en clair le Saint Graal. La coupe aurait été emportée à Rome par les apôtres partis évangéliser, et y eut été placée sous la protection des différents papes successifs, avant que les persécutions n’obligèrent Saint Laurent à la cacher en Espagne, où elle aurait été transportée d’églises en monastères pendant l’occupation maure avant finalement de se poser définitivement à la cathédrale de Valence au 15e siècle. Dans une autre chapelle, la chapelle de San Francisco de Borja, vous pouvez également admirer des œuvres de Goya.

Après la visite de la cathédrale, vous pouvez également escalader le clocher de la cathédrale, la Torre de Miguelete, une tour gothique nommée d’après une de ses 12 cloches qui sonna pour la première fois le jour de la saint Michel. Vous y monterez à 47 mètres pour avoir une vue magnifique de la ville.

Vous pouvez également visiter le Museo Catedralicio qui dispose de collections d’inspiration religieuse du 15e et du 16e siècle dont des sculptures, des retables et d’autres œuvres de Juan de Juanes, de Zurbarán et de Goya.

Plaza de la Reina

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Tarragone: la visite

vendredi 20 février 2009

Ce qu’il faut voir à Tarragone

Tarraco la Romaine

Le plan qu’on vous donne à l’office du tourisme vous indiquera les principaux emplacements des ruines et monuments antiques dans le centre historique de Tarragone, ruines et monuments qui, ajoutés à ceux du Moyen-Âge,  ont valu en 2000 à l’Ensemble Archéologique de Tarragone son inscription à la liste du Patrimoine Mondial de l’Unesco.

Amfiteatre Romà

Située près de la plage, cet amphithéâtre remarquablement préservé est le lieu où les gladiateurs combattirent entre eux ou combattirent des animaux féroces lors des fêtes et des jeux donnés aux citoyens. On y trouve également les restes d’églises chrétiennes du 6e et du 12e siècle bâties pour commémorer le martyr de l’évêque Fructuosus et de deux de ses diacres qui y furent brûlés vifs en 259.

Parc del Milagro, www.museutgn.org

Pretori i Circ Romans

Il s’agit d’une partie du cirque romain, où les très populaires courses de chars se tenaient. Construit au 1e siècle sous l’empereur Domitien, il fit partie d’un ensemble monumental dont il constituait la terrasse la plus basse. Le cirque romain est long de 325 mètres et sa largeur varie entre 100 et 115 mètres. Vers le 5e siècle, il a perdu ses fonctions habituelles et une partie de la population commença à s’y installer.

Plaça del Rei.

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Girona: la visite

vendredi 20 février 2009

Ce qu’il faut voir dans Girona

Cathédrale

C’est le monument le plus spectaculaire de Girona, et on le remarque dès qu’on arrive dans le centre historique. Avant même d’y pénétrer, il faut passer par un monumental escalier baroque de 90 marches datant du 17e siècle. La cathédrale elle-même a été bâtie à partir du 14e siècle sur une ancienne église romane dont subsistent la tour et le cloître. L’édifice est construit en plusieurs styles, empruntant au roman, au gothique mais surtout au baroque catalan. Une fois entrés dans la cathédrale (par l’entrée visiteurs à gauche), la première chose qui vous frappe est la largeur de la nef unique, la plus large nef gothique du monde (22,98 m) et la deuxième plus large au monde après Saint-Pierre de Rome (25 m).

Le musée de la cathédrale abrite de nombreux chefs d’œuvres, dont un Beatus (un manuscrit de l’Apocalypse commenté et riche en enluminures et en illustrations) du 10e siècle, ou la Tapisserie de la Création, une pièce romane unique du 11e ou du 12e siècle qui dépeint les créatures (humaines et animales) dans le Jardin d’Eden. De la Chapelle de l’Espoir, vous entrez dans le cloître qui date du 12e et du 13e siècle. La galerie à double colonnade est un bijou de l’art roman catalan, avec des frises représentant une série de scènes bibliques. De là, vous pouvez également apercevoir la Torre de Carlemany (Tour de Charlemagne) du 12e siècle.

Plaça de la Catedral,  http://www.catedraldegirona.org/

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Pampelune: la visite

vendredi 20 février 2009

Ce qu’il faut voir dans Pampelune (et à Olite)

Cathédrale

C’est le monument le plus important de Pampelune. La cathédrale date du 14e siècle et fut bâtie sur une ancienne église romane. Sa façade est un mélange de baroque et de néo-classique, œuvre de Ventura Rodríguez, architecte de Carlos III. Ce roi, le dernier grand roi de Navarre, ainsi que son épouse Leonor gisent tous deux dans des tombes en albâtre, réalisés par le flamand Janin de Lomme, juste devant le retable. L’intérieur de la cathédrale est gothique, et une des parties les plus remarquables en est le cloître, d’un style gothique français particulièrement raffiné. Du cloître, dirigez-vous vers le Musée Diocésain hébergé dans les anciennes cuisines et le réfectoire, où est exposée une très bonne collection d’œuvres religieuses et de tableaux qui datent de plusieurs périodes : roman, gothique, Renaissance et baroque.

C/ Curia, c/ Dormitaleria.

 

Casco Antiguo

Situé dans le coin nord-ouest de la ville, le quartier historique de Pampelune est à cheval sur le Río Arga. Ses petites rues et ruelles en briques parcourent un quartier où bâtisses de style Belle Epoque, boutiques et bars à tapas se retrouvent en masse. En son centre se trouve la Plaza del Castillo, construite en 1651. Pas très loin et entourée d’arbres se trouve la Plaza de Toros tandis qu’au nord se trouve le Parque de Santo Domingo où les taureaux commencent leur charge en direction de la Plaza de Toros pendant les Sanfermines. De là, allez à la Plaza Consistorial pour apercevoir l’élégant et baroque Ayutamiento (Hôtel de ville), devant lequel sont lancés chaque année les festivités des Sanfermines face à la foule en délire.

Dans l’est du Casco Antiguo, vous pouvez visiter l’Iglesia de San Lorenzo (c/ San Miguel 15), une église qui a gardé intact son style roman sans avoir été l’objet de modifications ou rajout dans d’autres styles. 

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Tolède: la visite

lundi 26 janvier 2009

Ce qu’il faut voir dans Tolède

Cathédrale de Tolède

On vous recommande pratiquement à chaque ville de visiter la cathédrale, car elle est la somme aussi bien historique que culturelle et artistique des lieux. Mais à Tolède plus que dans une autre ville peut-être, la visite de la Cathédrale est à ne pas manquer. Il s’agit en effet de l’une des plus imposantes et magnifiques cathédrales gothique d’Espagne. Commencé en 1226, cet immense édifice asymétrique ne fut achevé qu’en 1493. Les deux siècles et demie de construction ont laissé leurs empreintes dans le style de la Cathédrale bâtie sur le site d’une basilique wisigoth elle-même détruite pour faire place à une mosquée maure. De l’extérieur, le style est nettement gothique, alors que l’intérieur est un mélange de mudéjar, de gothique et de Renaissance.

Une fois la Puerta Llana passée, le chœur Renaissance au milieu de la nef attire immanquablement votre regard. Fait de bois gravé pour les stalles inférieures et en sculpture d’albâtre pour les stalles supérieures, on peut y voir des scènes de la prise de Grenade et des scènes bibliques. Après le chœur, passez le transept pour admirer la Capilla Mayor et son magnifique retable polychrome sculpté. La Capilla Mayor date du 16e siècle et des rois de Castille y sont enterrés. Tournez autour de l’autel pour admirer le transparente. Pendant des années, la beauté du marbre et de l’albâtre était cachée par l’obscurité de la cathédrale. Le sculpteur Narcisco Tomé découpa une ouverture au plafond pour que la lumière puisse atteindre le tabernacle, la sainte Cène et l’ascension de la Vierge. L’ouverture fut ensuite cachée derrière des sculptures d’anges et des peintures.

Dans la cathédrale, vous apercevrez également une chapelle mozarabe du 16e siècle, où est encore donnée une messe en liturgie mozarabe ; il y a également la gothique Capilla de Santiago avec la statue de Santiago Matamoros et les tombes d’Alvaro de Luna et de Juana Pimentel, et la Capilla del Virgen de Sagrario, sainte patronne de Tolède. Dans le trésor de la cathédrale, vous pourrez voir un ostensoir de 180 kg qui date du 15e siècle, fabriqué avec l’or que Christophe Colomb a ramené du Nouveau Monde, et qui est toujours porté dans Tolède pendant les processions du Saint Sacrement. Autre éléments remarquables dans la cathédrale, les Douze Apôtres et la Spoliation du Christ d’El Greco, l’Arrestation du Crist sur le Mont des Oliviers de Goya et des tableaux du Titien ou de Van Dyck dans la sacristie. La salle capitulaire est remarquable avec ses plafonds mudéjar et ses portes en stucs.

Cardenal Cisneros 1.

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Salamanque: la visite

lundi 26 janvier 2009

Ce qu’il faut voir dans Salamanque

Comptez au moins une journée pour pleinement explorer toutes les merveilles que Salamanque vous offre: la plaza mayor, la cathédrale, l’université de Salamanque, …

Plaza Mayor

Nous vous conseillons de commencer votre journée par la Plaza Mayor, que les habitants de la ville considèrent comme la plus belle place d’Espagne. Cette affirmation n’est pas sans raison lorsque l’on contemple cette place baroque construite au 18e siècle par les frères Churriguera. Cette place contribue à donner à la ville le style plateresque dont elle est si célèbre. Remarquez l’Ayutamiento (Hôtel de ville) baroque construite une vingtaine d’années après l’achèvement de la place, et le Pavillon royal où les membres de la famille royale se postaient pour assister aux évènements qui avaient lieu sur la place. Dans les nombreuses arcades se trouvent des médaillons qui célèbrent des personnalités renommées comme Christophe Colomb, Hernan Cortés, Miguel Cervantes, Francisco Pizarro ou Le Cid.

Si vous vous asseyez à une des tables des cafés au soleil couchant, vous verrez que la pierre de Villamayor dont les bâtiments sont faits donne des reflets dorés à la place et à la ville.

La Plaza Mayor ne se réfugie pas dans l’histoire, elle est intensément vivante. Elle fourmille d’activités à n’importe quelle heure, des groupes de musiciens succèdent aux artistes qui effectuent leurs tours entre les tables, tandis que des flots ininterrompus de touristes franchissent l’une des arcades pour entrer dans l’une des innombrables boutiques et restaurants.

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Avila: la visite

lundi 26 janvier 2009

Ce qu’il faut voir dans Avila

Les murailles d’Avila

Construit au 11e siècle par le roi Alfonso VI lors de la Reconquista afin de se prémunir des attaques maures, les murailles ont été bâties sur d’anciennes fortifications romaines. Elles sont d’une hauteur moyenne de 10m, ont 2.7 m d’épaisseur et sont scandées par 88 tours de garde semi-circulaires et 2 500 crénelages. Les murailles enveloppent la ville sur une distance de 2 km et demie. Il s’agit sans doute des murailles moyenâgeuses les mieux préservées, et l’amateur du genre se doit absolument de les visiter. Des neufs portes, les deux plus célèbres sont la Porte de Saint Vincent et l’Alcazar, toutes les deux du côté est. Se promener le long des remparts est un vrai plaisir, et ne ratez pas l’occasion de marcher sur les remparts même dans les sections qui ouvertes à la visite, depuis la Casa de las Carnicerías (près de la cathédrale), la Puerta del Alcázar et Arco del Carmen. Enfin, si vous en avez l’occasion, la vue des murailles illuminées la nuit est mémorable.

La Cathédrale d’Avila

Adossée aux remparts, cette cathédrale à la façade austère marque la transition entre les styles roman et gothique. L’intérieur, décoré de pierres rouges et jaunes rompt avec cette austérité et est dominé par une haute nef gothique. On y trouve un retable remarquable, un chœur aux stalles gravées style Renaissance et neuf chapelles. La plus remarquable de celles-ci est la chapelle de Nuestra Señora de Gracia où se trouve une tombe en albâtre délicatement gravée dans le style plateresque. Le musée de la cathédrale située dans la Capilla del Cardenal expose notamment différentes reliques religieuses, un tableau original d’El Greco et un ostensoir de procession en argent d’une taille impressionnante.

Plaza de la Catedral 4.

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Ségovie: la visite

lundi 26 janvier 2009

Ce qu’il faut voir dans Ségovie

L’Aqueduc Romain

Difficile de rater l’Aqueduc qui vous accueille à l’approche de la vieille ville. C’est l’une des attractions les plus spectaculaires d’Espagne et a fait l’objet de couvertures de nombreux guides sur Ségovie ainsi que d’innombrables cartes postales. C’est également le monument le mieux préservé de l’occupation romaine de la péninsule. Démonstration de la force et de la qualité de l’architecture romaine et âgé de près de deux mille ans, cet aqueduc est constitué uniquement de granit et tient seulement grâce aux lois de la physique : n’ayant pas de mortier, ses différents éléments tiennent ensemble grâce aux arcs et à leurs clés de voûtes qui supportent toute la pression engendrée par la structure.

L’aqueduc était destiné à transporter l’eau depuis les montagnes situées à plus de 16 km de Ségovie.  Il dispose de 166 arcs et 120 piliers sur deux niveaux. Lors de la prise de Ségovie par les maures en 1072, 36 arcs furent détruits mais ont été rebâtis sous les Rois Catholiques en 1484.

Plaza del Azoguejo.

La Cathédrale de Ségovie

Construite entre 1525 et 1558, il s’agit de la dernière cathédrale gothique d’Espagne. Bordant la Plaza Mayor, elle est bâtie sur l’emplacement où Isabelle la Catholique fut sacrée reine d’Espagne. De l’extérieur, entre les nombreux pinacles, remarquez le dôme qui date de la renaissance. L’intérieur de la cathédrale est un régal pour les yeux, avec notamment la Chapelle du Saint Sacrement créée par Churriguera, les vitraux flamands du 16e siècle, le retable baroque créé par Sabatini au 18e siècle, les 23 chapelles richement ornées, le chœur gothique qui fut sauvé de la précédente cathédrale qui a été brûlée lors de la révolte des Comuneros en 1520. Du transept sud, une porte donne sur un cloître gothique qui date également d’avant la Cathédrale. Sous le cloître se trouvent les tombes de Juan et Rodrigo Gil de Hontañon, deux architectes père et fils, maîtres de l’ultime période gothique espagnole. Le musée de la Cathédrale propose quelques sculptures et pièces religieuses, des manuscrits antiques rares ainsi qu’une collection de peintures espagnoles et flamandes du 16e siècle.

Plaza Catedral, c/ Marqués del Arco, s/n.

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Grenade: la visite

lundi 26 janvier 2009

Ce qu’il faut voir à Grenade

L’Alhambra et le Generalife:

En guise de remarque préalable, sachez que l’Alhambra ferme ses portes au public du 25 décembre au 1er janvier. Comme c’est la principale attraction de la ville, et l’une des principales d’Espagne, il vaut mieux le savoir avant de programmer ses fêtes de fin d’année là-bas. De plus, à cause du nombre très important de visiteurs, le nombre de personnes admises à l’Alhambra est limité afin de protéger le monument des ravages du tourisme de masse. Essayez d’arriver le plus tôt possible, et malgré cela vous en aurez probablement pour des heures à attendre en haute saison. Sinon, vous pouvez acheter à l’avance des tickets, soit en ligne sur http://www.alhambra-tickets.es/ ou auprès du distributeur automatique de la banque La Caixa. De plus, pour profiter à fond de la visite, louez un audioguide qui vous permettra d’en savoir plus sur le monument.

Remarquable de beauté, la Calat Alhambra (le château rouge) composée de trois palais, est l’une des plus impressionnantes forteresses jamais construites. Le palais autrefois occupé par les princes Nasrid et leurs harems représente l’apogée de l’architecture musulmane en Espagne. L’extérieur vous semblera plutôt sobre, et c’est à l’intérieur que se situent les merveilles de ce palais. Vous passerez d’abord par le Mexuar, le palais des Nasrids (Palacios Nazaries) et la partie la plus remarquable de l’Alhambra, où se trouvait la salle du conseil du sultan. La plus grande salle a été convertie en chapelle par la suite, et de la chapelle, vous avez une vue panoramique jusqu’à l’Albaicín. Vous vous trouverez ensuite dans le Patio del Mexuar,  où le sultan s’asseyait sur des coussins géants en écoutant les doléances de ses sujets. Vous passerez par le Patio de los Arrayanes et son bassin-miroir entouré de myrtes et son parquet en marbre blanc. Juste après, vous vous retrouvez au Salon des Ambassadeurs, une salle du trône finement gravée construite entre 1334 et 1354, et dont le dôme en bois de cèdre évoque les sept paradis de l’Islam. Vous pourrez y profiter d’une magnifique vue panoramique.

Vous passerez ensuite à l’œuvre architecturale la plus achevée de l’Alhambra, le Patio de los Leonares, qui a en son centre la plus belle fontaine d’Andalousie, reposant sur 12 lions de marbre représentant les heures du jour, les mois de l’année et les signes du zodiaque. 124 colonnes en marbre supportent les arcades qui délimitent ce patio. C’est le cœur du palais, son endroit le plus privé. La suite est une succession de merveilles, pour ne citer que la Sala de los Abencerrajes au plafond en forme d’alvéoles dorées, la Sala de las Dos Hermanas, la Sala de los Reyes, grande salle où se tenaient les banquets, avec son plafond en cuir peint qui date des années 1300 ; le Patio de la Reja, les Baños reales, bains royaux aux décorations multicolores et aux ouvertures en forme d’étoiles.

A l’est de ces bains se trouve le jardin Daraxa et au sud le Mirador de Daraxa, le balcon privé du sultan qui donnait sur Grenade. Visitez également le magnifique Jardines del Partal, des jardins dominés par la Torre de las Damas et son pavillon avec une portique aux cinq arcs, dernières traces du Palacio del Partal, le plus ancien palace de l’Alhambra. Enfin, dirigez-vous vers le sud-ouest pour visiter le Palacio de Carlos V, le superbe palais Renaissance où vécut Charles Quint. Le contraste avec le reste du groupe architectural est frappant. On y trouve deux musées, le Museo de la Alhambra, qui regroupe des œuvres hispano-musulmanes, dont la fameuse amphore bleue haute de 132 centimètres ;  et le Museo Bellas Artes en la Alhambra. Enfin, essayez de voir la forteresse moyenâgeuse de l’Alcazaba, la partie la plus ancienne de l’Alhambra et qui date du 9e siècle.

A la sortie de l’Alhambra, prenez le Paseo de los Cipreses pour vous diriger vers l’immeuble principal de la Generalife, construit au 13e siècle sur 30 hectares de jardins. Parmi les chefs d’œuvres de la Generalife, remarquez la Escalera del Agua (Escalier d’eau), le jardin oriental du Patio de la Acequía construit autour d’un long bassin dont les jets d’eau forment des arcs élégants, et le Patio de la Sultana.

Palacio de Carlos V, www.alhambra-patronato.es

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Cadix: la visite

lundi 26 janvier 2009

 

Ce qu’il faut voir à Cadix

Cathédrale de Cadix :

Cette cathédrale au dôme doré baroque et à  l’intérieur néo-classique fut commencée en 1720 et achevée en 1838. C’est ici, dans la dernière des cathédrales financées par les riches du Nouveau Monde, que Haydn composa les « Sept dernières paroles ». Le trésor de la Cathédrale comprend la Custodia del Millón, un ostensoir composé d’un million de pierres précieuses, et est rempli de biens précieux originaires du Nouveau Monde, et que l’on sort lors des processions du Saint-Sacrement.

Plaza Catedral.

A côté, on peut visiter l’Iglesia de Santa Cruz (Plaza Fray Félix), qui fut l’ancienne cathédrale de la ville, construite au 13e siècle, détruite par l’envahisseur britannique en 1592 et reconstruite. Derrière la Cathédrale, on peut également visiter les ruines d’un ancien théâtre romain.

Vous pouvez également visiter le musée de Cadix (Plaza de Mina s/n). On y retrouve un mélange d’art et de trésors archéologiques, des reliques romaines et phéniciennes, des sarcophages mais également des collections de peintures de Zurbaran, Murillo et d’autres maîtres espagnols. De là, suivez la c/ Sagasta jusqu’à la place San Felipe Neri pour visiter l’Oratorio de San Felipe Neri, où a été rédigée la première constitution espagnole pendant l’invasion napoléonienne de 1810-1812.

La promenade le long du bord de mer vaut à elle seule le détour par Cadix. C’est là qu’on comprend le mieux la ville et son rapport avec la mer. Les paséos du sud et de l’ouest dominent l’océan, et vous amèneront jusqu’aux fameux jardins de Cadix, dont le Parque Genovés aux arbres et plantes exotiques provenant du monde entier, son jardin de palmiers et ses singes qui viennent vous saluer. L’été, on y donne des concerts. De la, allez jusqu’à la Playa de la Caleta, l’une des plages les plus populaires de la ville, et où l’on retrouve le Castillo de Santa Catalina, construite en 1598 et ancienne citadelle de la ville.

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