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Valence: présentation générale

dimanche 1 mars 2009

Troisième plus grande ville d’Espagne derrière Madrid et Barcelone, Valence est peut-être l’une des plus jolies villes de la Méditerranée, une cité romantique riche en histoire.

 

Histoire de Valence

La ville a été fondée par les romains en 138 av. JC sous le nom de Valentia après leur victoire sur les carthaginois, même si une forte présence ibérique, phénicienne et grecque y était déjà notable auparavant. Les romains y bâtirent un système d’irrigation que les Maures perfectionneront plus tard pour faire de cette région du Levant le territoire fertile qu’elle encore maintenant.

Après les romains et comme pratiquement partout en Espagne, les wisigoths prirent la ville avant d’être rapidement remplacés par les maures qui s’y installèrent en 714 sous le califat d’Al Andaluz. En 1094, les chrétiens parvinrent à reconquérir temporairement la cité sous la conduite du célèbre El Cid. Cette victoire ne survécut pas à la mort du Cid et les maures reprirent de nouveau la ville jusqu’à sa libération définitive en 1238 par les armées aragonaises et catalanes conduites par le roi Jaime I.

Cette libération amena l’adoption de la langue catalane par les valenciens (dont le valenciano  est également un dialecte), ainsi qu’à une proximité qui dépasse la simple géographie avec les cousins du nord. C’est ainsi que Valence se trouva avec les catalans contre les forces franquistes lors de la Guerre Civile, et fut la dernière ville d’Espagne à tomber.

Tolède: la visite

lundi 26 janvier 2009

Ce qu’il faut voir dans Tolède

Cathédrale de Tolède

On vous recommande pratiquement à chaque ville de visiter la cathédrale, car elle est la somme aussi bien historique que culturelle et artistique des lieux. Mais à Tolède plus que dans une autre ville peut-être, la visite de la Cathédrale est à ne pas manquer. Il s’agit en effet de l’une des plus imposantes et magnifiques cathédrales gothique d’Espagne. Commencé en 1226, cet immense édifice asymétrique ne fut achevé qu’en 1493. Les deux siècles et demie de construction ont laissé leurs empreintes dans le style de la Cathédrale bâtie sur le site d’une basilique wisigoth elle-même détruite pour faire place à une mosquée maure. De l’extérieur, le style est nettement gothique, alors que l’intérieur est un mélange de mudéjar, de gothique et de Renaissance.

Une fois la Puerta Llana passée, le chœur Renaissance au milieu de la nef attire immanquablement votre regard. Fait de bois gravé pour les stalles inférieures et en sculpture d’albâtre pour les stalles supérieures, on peut y voir des scènes de la prise de Grenade et des scènes bibliques. Après le chœur, passez le transept pour admirer la Capilla Mayor et son magnifique retable polychrome sculpté. La Capilla Mayor date du 16e siècle et des rois de Castille y sont enterrés. Tournez autour de l’autel pour admirer le transparente. Pendant des années, la beauté du marbre et de l’albâtre était cachée par l’obscurité de la cathédrale. Le sculpteur Narcisco Tomé découpa une ouverture au plafond pour que la lumière puisse atteindre le tabernacle, la sainte Cène et l’ascension de la Vierge. L’ouverture fut ensuite cachée derrière des sculptures d’anges et des peintures.

Dans la cathédrale, vous apercevrez également une chapelle mozarabe du 16e siècle, où est encore donnée une messe en liturgie mozarabe ; il y a également la gothique Capilla de Santiago avec la statue de Santiago Matamoros et les tombes d’Alvaro de Luna et de Juana Pimentel, et la Capilla del Virgen de Sagrario, sainte patronne de Tolède. Dans le trésor de la cathédrale, vous pourrez voir un ostensoir de 180 kg qui date du 15e siècle, fabriqué avec l’or que Christophe Colomb a ramené du Nouveau Monde, et qui est toujours porté dans Tolède pendant les processions du Saint Sacrement. Autre éléments remarquables dans la cathédrale, les Douze Apôtres et la Spoliation du Christ d’El Greco, l’Arrestation du Crist sur le Mont des Oliviers de Goya et des tableaux du Titien ou de Van Dyck dans la sacristie. La salle capitulaire est remarquable avec ses plafonds mudéjar et ses portes en stucs.

Cardenal Cisneros 1.

Salamanque: la visite

lundi 26 janvier 2009

Ce qu’il faut voir dans Salamanque

Comptez au moins une journée pour pleinement explorer toutes les merveilles que Salamanque vous offre: la plaza mayor, la cathédrale, l’université de Salamanque, …

Plaza Mayor

Nous vous conseillons de commencer votre journée par la Plaza Mayor, que les habitants de la ville considèrent comme la plus belle place d’Espagne. Cette affirmation n’est pas sans raison lorsque l’on contemple cette place baroque construite au 18e siècle par les frères Churriguera. Cette place contribue à donner à la ville le style plateresque dont elle est si célèbre. Remarquez l’Ayutamiento (Hôtel de ville) baroque construite une vingtaine d’années après l’achèvement de la place, et le Pavillon royal où les membres de la famille royale se postaient pour assister aux évènements qui avaient lieu sur la place. Dans les nombreuses arcades se trouvent des médaillons qui célèbrent des personnalités renommées comme Christophe Colomb, Hernan Cortés, Miguel Cervantes, Francisco Pizarro ou Le Cid.

Si vous vous asseyez à une des tables des cafés au soleil couchant, vous verrez que la pierre de Villamayor dont les bâtiments sont faits donne des reflets dorés à la place et à la ville.

La Plaza Mayor ne se réfugie pas dans l’histoire, elle est intensément vivante. Elle fourmille d’activités à n’importe quelle heure, des groupes de musiciens succèdent aux artistes qui effectuent leurs tours entre les tables, tandis que des flots ininterrompus de touristes franchissent l’une des arcades pour entrer dans l’une des innombrables boutiques et restaurants.