Ce qu’il faut voir à Bilbao
Le Musée Guggenheim
S’il n’y avait qu’une seule chose à faire à Bilbao, ce serait la visite du musée Guggenheim. Cette immense construction de 24.000 m², œuvre du célèbre Frank Gehry, est le symbole du renouveau culturel et économique de Bilbao. C’est l’un des monuments les plus célèbres et les plus beaux de notre époque, une véritable sculpture aux dimensions et aux formes irréelles.
Gainé de 30.000 panneaux de titane en écailles de poisson, aux murs faits de pierre calcaire et de verres anti-UV, le Guggenheim étend sa forme ondulante à l’intersection du pont de la Salvé et de la rivière Nervión. Les courbures de la structure donnent une impression de vie et de mouvement et font de l’édifice lui-même une œuvre d’art extrêmement remarquable.
Le Guggenheim dispose certes d’une collection propre où l’on retrouve les plus grands noms du 20e siècle (Klein, Warhol, Kooning, Tàpies, Chillida, …) mais la plupart des œuvres qui y sont exposées sont des œuvres itinérantes qui appartiennent aux autres musées Guggenheim de New York , de Venise, de Berlin. Le Guggenheim diffère donc des autres musées traditionnels où les collections sont permanentes à l’exception de courtes périodes où certaines pièces sont prêtées dans le cadre d’expositions. Ici, les œuvres voyagent d’un musée Guggenheim à l’autre et ce sont les pièces qui vont à la rencontre du public, ce qui permet à l’ensemble des musées concernés de proposer les collections les plus complètes possibles, de Kandinsky à Rothko chez les plus modernes aux artistes plus classiques comme Dali ou Picasso.
Parmi les rares œuvres qui y restent à demeure, notons le célèbre Serpent (qui plus tard sera rejoint par d’autres œuvres pour former l’exposition ‘La matière du temps’) de Richard Serra, composé de trois gigantesque plaques d’acier qui serpentent dans la plus grande salle du musée, l’atrium, qui du haut de ses 50 mètres de hauteur baigne dans la lumière provenant des immenses baies vitrées; ou le Puppy de Jeff Koons, un west highland terrier géant recouvert de fleurs qui monte la garde à l’extérieur et qui, au départ, devait ne rester que temporairement.
Le Guggenheim de Bilbao reçoit près de deux millions de visiteurs par an, même si ses dimensions spectaculaires font qu’on ne ressent pas du tout une impression de surpeuplement. Comptez au moins deux heures pour visiter le musée, voire plus si vous êtes intéressés par l’une des expositions temporaires- aux sujets extrêmement variés qui vont de Michel-Ange à l’évolution des motos- qui prennent place dans la non moins immense Galerie 104, une caverne de 130 m de long sous le pont de la Salvé.
Attention : ne laissez pas des articles de valeur ou des objets en vue dans votre voiture si vous vous garez dans les parkings autour du musée. Le musée n’est pas responsable de ces parkings, et il arrive de temps en temps que des visiteurs reviennent d’une demi-journée de visite pour trouver leur voiture dévalisée en plein jour. Mieux, venez en taxi ou en transport en commun.
Av. Abandoibarra 2, www.guggenheim-bilbao.es
Museo de Bellas Artes
Même s’il est éclipsé en prestige par le Guggenheim, il s’agit bien de l’un des plus importants musées espagnols, avec des œuvres qui datent aussi bien du Moyen-Âge que de la période moderne. On y trouve des tableaux de grands peintres comme Murillo, Velasquez, de Goya, de Zurbaran et du Greco pour les espagnols, ou de Massys et de van Dyck pour les autres. Dans une autre aile, le musée dispose d’œuvres de Gauguin, Picasso, Fernand Léger, Cézanne, Tàpies ou Sorolla. Enfin, des artistes basques du 19e et du 20é siècle y sont également mis à l’honneur.
Plaza del Museo 2, www.museobilbao.com
Museo Vasco
Ce musée est dédié à l’archéologie, à l’ethnologie et à l’histoire basque, comme son nom l’indique. Situé au centre du Vieux Quartier, il est établi dans un ancien cloître jésuite. On peut y voir différents éléments, depuis des maquettes de bateaux aux outils de la construction navale, des reconstructions de la vie politique et sociale basque ou des pierres tombales basques, ainsi que les équipements pour jouer à la pelote.
Plaza Miguel de Unamuno 4, www.euskal-museoa.org
Casco Viejo
A l’est de la rivière Nervíon se trouve Casco Viejo, le Vieux Quartier de Bilbao. Bilbao, qui date pourtant du Moyen Age, ne dispose pas de beaucoup d’édifices ou de monuments médiévaux. Il reste pourtant le petit Casco Viejo, qui a été proclamé monument historique et artistique national, et qui date de la fondation de la ville en 1300. Cette zone vivante et authentique est également notable par le nombre de bars et de restaurants qu’on peut y trouver, notamment dans les Siete Calles (les sept rues), sept rues parallèles qui partent de la rivière. En son centre se trouve la Cathédrale de Santiago, un édifice de style gothique qui date du 14e siècle et qui fut restauré au 16e siècle après un incendie, tandis qu’à la lisière du Vieux Quartier se trouve la Plaza Nueva, une place à 64 arcades où un marché se tient tous les dimanches. Pas très loin se trouve l’Iglesia de San Nicolas, la plus grande église du voisinage.
De mi-août à début septembre se déroule la fête de la Semana Grande, dédiée à la Vierge de Begoña. Si vous séjournez à Bilbao pendant cette période, vous aurez droit à des spectacles, des feux d’artifices, la fête taurine dans les arènes. Des regattas (régates) ont également lieu sur le Río Nervión.