L’âme de la Catalogne se situe sur un rocher abrupt, haut de 1219 mètres, à une cinquantaine de kilomètres au nord-ouest de Barcelone. Le monastère de Monserrat est l’un des lieux de pèlerinage les plus fréquentés d’Espagne, et attire aussi bien de nombreux touristes qu’un flot interrompu de catalans. On ne saurait trop vous recommander d’y aller, que ce soit pour une quête spirituelle, pour pratiquer les chemins de randonnées ou pour découvrir l’arrière-pays. Dans tout les cas, ce sera une belle découverte.
Montserrat
La Vierge Noire de Catalogne
Tout commence lorsque la statue d’une Vierge Noire est découverte dans une grotte de la montagne en 880. Selon la légende, la Vierge aurait été façonnée en Terre sainte. Une autre légende raconte également que le fameux chevalier de la Table Ronde Perceval découvrit le Saint Graal dans un endroit reculé de la montagne, ce qui inspira Richard Wagner qui fit de Monserrat le cadre de son opéra Parsifal. Toujours est-il que quatre chapelles existaient sur la montagne au 9e siècle, et qu’en 1025, Oliba, Abbé de Ripoll et Evêque de Vic, fonda le monastère de Monserrat tout près de la Chapelle Sainte Marie. Au 13e siècle, une série de miracles commença à attirer les pèlerins, qui dès lors affluent sans interruption.
Parmi les évènements qui marquèrent l’histoire de Montserrat, on peut citer la visite de Saint Ignace de Loyola, le fondateur de l’ordre des jésuites, qui vint y effectuer un pèlerinage et donna son épée à la Vierge ; ou la destruction du Sanctuaire par les armées napoléoniennes en 1811, la Vierge ayant pu être cachée à temps par les moines. Depuis la fin du 19e siècle, la Vierge Noire devint la sainte patronne de la Catalogne, et depuis, Montserrat et la Vierge Noire devinrent les symboles les plus vivants et les plus forts de l’identité catalane. Ainsi, Gaudí s’inspira de Montserrat dans la conception de la Sagrada Família.