Puerta del Sol
Traditionnellement, c’est ici que la balade madrilène commence, depuis la station de métro Sol. La « porte du soleil » tire son nom d’une porte qui se trouvait ici autrefois et qui fit partie d’une fortification qui au 15e siècle séparait (et défendait) la ville des petites communautés qui l’environnaient.
La Puerta del Sol tient depuis toujours une place centrale dans l’agglomération madrilène. C’est d’ici que les diligences partaient vers les provinces lointaines, et c’est toujours d’ici que partent les principales toutes du pays (c’est le point kilométrique zéro). C’est également ici qu’on se réunit aussi bien dans les périodes de liesses (victoires sportives ou nouvel an) que pour des manifestations.
Au centre de la Puerta del Sol se trouve une statue de Carlos III, l’homme qui modernisa Madrid, ainsi que la statue Oso y Madroño (l’ours et l’arbousier) qui pèse plus d’une quinzaine de tonnes. Parmi les immeubles bordant la place, notez la Casa de Correos, qui abrite aujourd’hui le gouvernement de la communauté autonome de Madrid.
Métro Sol
Plaza Mayor
Plaza Mayor, Madrid
C’est la plus célèbre place de la ville, et l’une des plus jolies places en Espagne, à égalité avec la Plaza Mayor de Salamanque. Autrefois située en-dehors des enceintes de la ville, elle s’appelait alors Plaza de Arrabal. C’est sous le règne de Felipe III (dont la statue équestre domine le centre de la place) que Juan Gomez de Mora conçut la place telle qu’on la connaît aujourd’hui. La Plaza Mayor gagna en importance sous la dynastie des Habsbourg, tous les grands spectacles publics y ayant désormais lieu : couronnement de rois, corridas, tournois, fêtes ou exécutions capitales. Les immeubles de cinq étages entourant la place furent brûlés trois fois, en 1631, 1672 et 1790, mais à chaque fois ils furent reconstruits.
Les arcades de la place abritent aujourd’hui des restaurants, des cafés et des boutiques, et les touristes et les étudiants s’y retrouvent pour s’asseoir aux tables en plein air des cafés, lire les journaux (ou les guides touristiques), siroter de la sangria et écouter les musiciens de rues. N’oubliez pas de vous balader tout autour de la Plaza Mayor, il y a beaucoup de petites boutiques charmantes et de bars à tapas.
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