La route des monastères cisterciens: Poblet, Vallbona de les Menges, Santes Creus
Si vous avez une voiture, je vous conseille vivement de consacrer une journée de votre séjour à Tarragone à suivre la ruta del cister, la route des monastères cisterciens.
Petit rappel historique. Au 11e siècle, Robert de Champagne, abbé de Molesme, rejette le laxisme avec lequel les règles de Saint-Benoît étaient désormais appliquées par les monastères dépendant de l’ordre de Cluny, et tenta de réformer différents monastères bénédictins et de ramener ses frères à un respect plus pur des principes fondamentaux de l’ordre. Avec quelques compagnons, il finit par s’établir à Cîteaux pour y construire un nouveau monastère, l’ordre de Cîteaux (d’où le nom de cistercien). L’ordre, qui prêchait un retour aux vraies valeurs de Saint-Benoît, ne connut cependant une progression fulgurante qu’après que Saint Bernard de Clairvaux la rejoignit en 1112. L’année suivante, Cîteaux crée sa première filiation à La Ferté, dans le diocèse de Chalons. Peu à peu, au fil des ans, de nouvelles monastères furent créées ou rejoignirent l’ordre, et l’ordre commença à se répandre d’abord un peu partout en France, et ensuite en Europe, multipliant les possessions et accroissant considérablement sa puissance.
En suivant la N-240 depuis Tarragone (ou l’AP-2 depuis Barcelone), passez par le petit village de Montblanc (qui mérite également une petite visite, ne serait-ce que pour ses remparts) et par l’Espluga de Francolí pour suivre une petite route qui vous amène au premier monastère, Poblet.