Ce quartier, qu’on appelle également Barri Xinès (le quartier chinois), fut autrefois le coin le plus mal famé de Barcelone, avec ses voleurs, ses trafiquants de drogue et ses prostituées. Depuis vingt ans, le quartier a été sévèrement nettoyé et refait (on a par exemple détruit tout un ensemble de constructions pour mettre à la place la Rambla de Raval). Certains coins ont a l’évidence échappé au nettoyage, mais dans l’ensemble, le quartier ne mérite plus la réputation qu’elle eut il y a quelques décennies encore.

Palau Güell

C’est entre 1885 et 1889 qu’Anton Gaudí conçut ce fantastique palais moderniste pour le riche industriel Eusebi Güell. L’architecte s’en est donné à cœur joie pour ce palais remarquable par la fluidité de ses formes. La façade de l’immeuble est de style vénitien et se caractérise par deux grandes entrées protégées par des portails en fer forgé d’une facture exceptionnelle. On ne peut visiter l’intérieur que lors de visites guidées, pendant lesquelles on peut voir les étables situées au sous-sol (et où les animaux descendaient par une rampe) avec des colonnes aux chapiteaux en forme de champignons. On remonte ensuite pour visiter les salles du rez-de-chaussée. D’abord, on a droit à quatre salons plutôt sombres et avec une décoration inspirée par l’art maure, tandis que des ouvertures en forme d’étoiles transpercent la coupole dans ce qui est une reconstitution du ciel et des étoiles. Les fenêtres des salons sont encadrées par des colonnes en forme organique tandis que leurs plafonds sont prétextes à l’exposition de sculptures en bois délicatement ouvrés. Le toit est une véritable forêt de cheminées sculptées et de ventilateurs décorés par des céramiques en mosaïque dites trencadís.

Gaudí aurait eu énormément de mal à concevoir la façade et aurait crée plus de 30 plans avant finalement d’en présenter deux à son commanditaire qui choisit le plus étrange, le moins classique des deux, rassurant ainsi l’architecte sur la liberté totale dont il jouissait dans le style de la construction.

Nou de la Rambla 3-5, Metro Drassanes.